好きも苦手もマイナスのフィニッシュー美ヶ原トレイルラン2017レポート6

美ヶ原トレイルラン2017のレポート第6段です。
もういいかげんフィニッシュします。
16:05に大門峠のA6を出発して、フィニッシュを目指します。

雨はすっかり上がって、夏空が見えていました。
もう雨具はしまいましたが、風が少し強かったのでアームカバーを準備して走り出します。
ここまで来れば、今までの膝にやさしく大作戦だとか脚は消耗品だとかのキャッチフレーズが、ほぼ必要のない距離になります。
フィニッシュまでもコース変更があり、殿城山の急登を経て南の耳を回る、霧ヶ峰や車山高原の奥座敷にあたるエリアがカットされていました。
私がこのレースで一番好きな場所に、今回は踏み入れることなく終わります。

昨年の南の耳。
19:00近くにしてなお明るく、やわらかい緑が目に染みます。
私はこの美ヶ原トレイルランの最終盤に訪れる、南の耳を巡るトレイルの景色を楽しみにしているのですが、実はそのトレイル自体には苦手意識を持っています。
景色は大好きですが、足元は苦手でどうしょうもないのです。
この辺りのトレイルは露出した岩や浮き石が多く、70km以上進んできた足にはとても厳しいのです。
私は昨年も一昨年も、景色に見とれながらも地面の硬さに泣きそうになっていました。
好きだけど苦手という相反するものを、私は南の耳周回エリアに感じています。
でも、今回はそのどちらもないのです。
好きな景色を見られない喪失感はあるものの、苦手なトレイルを走らなくてよいので、気が楽であるのも事実です。
好きも苦手もない、ある意味ニュートラルなフィニッシュへと向かいます。

コースは、殿城山登山口の入口まではいつもと同じルートをたどります。
そして、いつもは左折する殿城山の分岐を直進して、エコーバレースキー場を目指します。
短くはありますが、美ヶ原トレイルランのどのカテゴリーでも、普段通りならば通らない道です。
エコーバレースキー場からは明け方に下った道を登り返すようです。

私は80kmしか出たことがないので、ここの景色は新鮮に感じました。
林道のような、スキーの林間コースのような、とにかく広くて走りやすいトレイルを、このときは徒歩の急ぎ足で登り返します。
脚は消耗品として大事にしすぎたせいか、いつもは売り切れているはずの脚が、若干売れ残っていました。
また、殿城山の急登がない分、登りに飢えていたとも言えるかもしれません。
この登りは、レース終盤とは思えないくらいに元気に登れました。
スキー場を登り詰めると、明け方に渋滞した急斜面にたどり着きます。
ここはトレイルが崩壊してしまっていて、笹原の中に何本かの副路ができているなど、今後が心配な状況でした。
比較的水分は抜けているものの、泥の斜面なため足場が弱く、体重を足にのせて登ると滑りそうになります。
難儀しましたが、そこさえ抜ければゲレンデトップまではあと少し。

レンゲツツジと遠景。
もう終わっちゃうな。
若干さびしくなります。

急斜面を登りきると、ブランシュたかやまのゲレンデトップにたどり着きます。
ここから4kmの下りです。
例年、ここだけはかっ飛ばしていました。
かっ飛ばすといってもキロ5分を少し切るくらいの速さですが、ここで走らなきゃいつ走るんだ！と自分に言い聞かせ続けて走るのは、なかなかスポ根感があって楽しいのです。
今年は売れ残っているとはいえ、かっ飛ぶ痛みに耐えられるような足や脚ではなく、自重モードを全開にします。
今年は、安全第一ケガしない、安全第一ケガしない、と呪文やお経のごとく頭のなかで無限ループです。
このレース、実はここまで一度もこけていませんでした。
ぬかるみの泥沼地獄や滑り台のような坂でも、なんとかこけずにやり過ごしてきていました。
最後のゲレンデは泥沼でも滑り台でもありませんでしたが、時折浮き石が草のなかに隠れていてなかなか油断がなりません。
先月の菅平では、フィニッシュまで数キロ地点で石につまづき転倒して負傷しました。
その負傷による故障が癒えず、この美ヶ原では膝にやさしく、自重モードでレースに臨むことになっているのです。
脚力と集中力が落ちる終盤の下りは、転倒リスクが高いです。
また、菅平の轍を踏むわけにはいきません。
安全第一ケガしないの呪文を唱えながら、一歩一歩、忍者ミネヒロで刻みながら下り続けました。
途中に残りの距離表示があり、スピードを例年並みに上げれば14時間を切ってフィニッシュすることができそうでした。
しかし、そこで色気を出して転倒でもしたら、打ち所によっては選手生命の危機にもつながりかねません。
あと、短縮レースで記録を狙ってもなんだかなあ、みたいな思いもありました。
そもそも狙ってなかったのに、あと3kmから狙ってもね…。
安全第一ケガしない、呪文で頭を満たし、一歩ずつ進んでいきます。
まだ明るい時間帯にヘッドライトなしでここを下ったのは初めてでしたが、夕方の空の明かりで走りきることができました。
フィニッシュ手前には、Aさんが待ってくれていました。
挨拶をしてフィニッシュゲートをくぐります。
18:02、14時間2分14秒のフィニッシュでした。
Aさんに写真を撮ってもらったり、かろうじて残っていたふるまいの馬肉うどん（残り10人前と言われました）を食べていたりしていると、なんとAさんが生ビールをご馳走してくれました。
レースの文字通り直後のビールに肝臓はビックリでしょうが、一度もこけなかったことへのご褒美としては何よりもありがたく、最高でした。
ご馳走さまです。
たまらんです。

一度宿に戻り、フィニッシュワークを一通り済ませてお風呂にも入ってから、フィニッシュ会場に戻りました。
帰ってくるランナーをツマミに、もとい応援しながらビールを飲んで、１人で呆けていました。
今回は短縮ということもあり、膝の不調を抱えながらも完走することができました。
所期の目標は達成しましたが、好きな景色を見ることはできませんでした。
タイムは正直言って悪い方ですが、レース中にずっと意識清明でいられるほど体調がよかったことは、大きな喜びでした。
結局、プラスもマイナスもないのかもしれません。

そうこうしているうちに、最終ランナーが帰ってきました。
ビールの酔いでフワフワした頭が、感慨で一杯になります。
あんな雨にもかかわらず、よくやったよ。
最終ランナーのフィニッシュは、祭のクライマックスであると同時に、終わりでもあります。
ヒュ～

どん

どど～ん

本当によくやったよ。

泥々のプラス25分ー美ヶ原トレイルラン2017レポート5

美ヶ原トレイルラン2017のレポート第5段です。
長門牧場で20分ほど休んでから、霧の中へ吸い込まれるような感覚でスタートしました。
目指すは大門峠のエイドステーションです。

牧場の回りは、これから進む央分水嶺トレイルの森の木々に取り巻かれていますが、今日はうっすらとシルエットしか見えません。

この森に入る手前で雨が土砂降りになりました。
急いで森に逃げ込みますが、大量の雨粒が森の木々の傘をすり抜けてきます。
木漏れ日ならぬ木漏れ雨といったところです。
下半身までずぶ濡れになり、体が冷えていくのを感じました。

足元は一言で言えば泥沼でした。
山道一面が泥沼なのです。
写真を撮ればよかったのですが、雨具をリュックの上から着込んでいてスマホがすぐには出せなかったのと、落としたときの被害の大きさとを考えて、しばらくはスマホを出すのを控えました。
とにかく泥の中に突っ込んでいくしかない状況なのです。
私は、マラソンにハマった!!!、というブログが好きでよく読んでいるのですが、その著者の方も今回出場していました。
レポートのなかに、足場を選ぶよりもジャブジャブ突っ込んだ方が速いというような記述がありますが、まさにその通りで、そもそも足場になるような場所すらないのです。
また、私はこのとき左アキレス腱の違和感が痛みに変わっていたのと、両足の内くるぶし回り、アーチの頂点あたりの痛みが強くなっていて、走るのをやめていました。
そもそもあんまり走ってなかったじゃん、と言われたらその通りですが、長門牧場からの中央分水嶺トレイルはフラット多めの下り基調で、本来ならば走りやすいエリアです。
しかし、今回は色々な意味で足元が悪く、ほとんど走れません。
それでも昨年比2時間の余裕（長門牧場出発時で1時間50分に減ってました）があるので、食いつぶしながら進む肚を決めました。

降りやまぬ雨の森をトボトボ、グチャグチャ進んでいきます。
もう靴を履いているのか泥を履いているのかわからないくらい、泥沼そのものを進みます。
少し水分の少ない場所では、ランナーが作った轍のようなものができていましたが、これがまた奇妙な形をしていました。
写真がないのがつくづく残念ですが、道の真ん中だけが馬のたてがみのように10cmほど盛り上がっているのです。
2本の凹みの真ん中に薄く盛り上がりがあるのが通常の轍だとすると、脇の凹みがなく、真ん中だけが盛り上がっていました。
泥が踏み寄せられて高く盛り上がったのでしょう。
ランナーの右足と左足の間隔が、そのたてがみの幅にあたるようです。
粘りけの強い土だから出来る轍なのでしょう。
面白いものを見たと思いますが、このあとどうやって復旧させるのか心配でもあります。

コースは女神湖の付近で一瞬ロードに出ますが、すぐにまたトレイルに戻ります。
そのトレイル入口に、恒例の前橋トレラン部私設エイドが出ていました。
この私設エイドにはいつも助けられています。
昨年はここでコーラかなにかもらって、熱中症気味のフラフラ状態から息を吹き返しました。

今年は体が冷えていたこともあり、カレーライスを少しと温かい紅茶をいただきました。
本当にありがたいです。
ごちそうさまでした。

その後も泥沼のトレイルは続きますが、少しずつ状態はよくなっていきました。

このあたりに来ると、沼に踏み込まなくとも進むべき足場があります。
14:30を過ぎて雨も少し弱まり始めました。
また、エイドで少し気が緩んだのか、少し集中力に欠けるサインが出てきました。
そんな時は写真を撮るに限ります。

何度も見ているのに名前を知らない花。

水分の少ないネチョネチョな泥の道。
このタイプの路面が一番バランスを崩しやすかった気がします。
それなりに固さがあるので、踏み込んでもグリップが効くまでソールが食い込まないのです。
こういう場面でも、ヤマケンの「俺は忍者！」は、こけないようにバランスを保つのに役に立ちます。
今回それに加えて「忍者ミネヒロ」なるキャラを作り上げて、万全を期しました。
ミネヒロとは、プロトレイルランナー・横山峰弘さんのことで、忍者と結びつけたのは初回UTMFのドキュメンタリーを思い出したからでした。
2012年のUTMFを追ったドキュメンタリーで見た、手術した足に痛みを抱えた横山さんは、着地による負担を軽減するために、小さいステップを刻み続けていました。
その姿を思い浮かべて、足をチョコチョコ動かしステップを刻んで軽く走ったりしました。
痛みの程度は違うと思いますが、今の私にもちょうどよい走り方でした。
そして、こういうときはもれなく脳内ミュージックの登場です。
忍者ミネヒロただ今参上！テケテン♪山を越え…
てな感じで、往年の忍者アニメの主題歌がループしていました。

往年と言えば「風雲たけし城」という番組を知っている方ならわかるかもしれませんが、竜神池、というアトラクションを覚えているでしょうか。
飛び石で池の対岸に渡るのですが、飛び石の中に水に沈むハリボテが混じっていて、それを踏んでしまうと水に落ちてしまうというアトラクションです。
今回、その竜神池か！というような場所がトレイル上に現れました。
そこは中央分水嶺トレイルの終盤で、雨が降っていなくとも例年薄く水没しているような、平坦な湿地帯のトレイルでした。
しかし、今年はその湿地に大きな木のブロックが飛び石のように設置されていました。
前日の説明会で聞いていたため、実物を見たときは竜神池みたいだなと思ったものの、通りやすくなるんだなと安易に考えていました。
むしろ、毎年普通に走れるところの方が難所だったな、逆転してるなと思ったほどです。
距離にして50m強でしょうか。
ブロックを伝っていけばすぐ終わると思っていたら、そうは問屋が卸さなかったのです。
なんと、踏んだブロックがザブンと水に沈んでしまうのです。
全部がそうではありませんが、恐らく設置時よりも水量が増えて浮いてしまったのでしょう。
竜神池、もしくは千葉県野田市の清水公園の水上アスレチックのようです。
幸い私は体重が重いので、浮き上がるブロックを押さえつけることができますが、これも慎重にやらねばバランスを崩して水にドボンです。
大変なことになってはいましたが、このとき私の顔は恐らく笑顔だったのではないかと思います。
不惑目前になってもこんな遊びができるなんて、楽しくて仕方がありません。
忍者ミネヒロの効果もあり、無事にリアル竜神池を乗り越えて、大門峠に向かうこの区間最後のアトラクションもとい難所に向かいます。

いわゆる激坂と呼ばれる坂はどのレースにも多少はあると思いますが、そのなかでも私は、この美ヶ原トレイルランの大門峠付近の激登りが大好きでたまりません。
去年、私はこの区間を関門時間に追われながら走っていました。
熱中症寸前で気力体力に難があり、走ることができなくなっていました。
竜神池からのトレイルを終えて、ロードの橋を渡るとすぐに登りトレイルに入り、少し進むとその坂にたどり着きます。
難所に燃えてしまうトレイルランナーである私は、2年前の初参加の時に、雨で泥の滑り台と化したこの激坂を登る楽しさに、ガッチリ捕まってしまいました。
標高差にして100mないのですが、斜度が激烈のため時間がかかります。
ここを一息で登れたら、私はきっと強くなる。
そういう感覚を覚える坂なのです。
実に走りたくなる坂である～、というのは物理的に無理なのですが、全力をぶつけるのにふさわしい坂です。
昨年は、足元が乾いていたため、この坂を一息で登ることができました。
そこで本格的に息を吹き返したのです。
一言で言うと、スイッチが入りました。
そこからは元気が戻ってきて、大門峠を関門時刻5分前に通過し、危なげなくフィニッシュに至りました。
今年はまた雨の影響でアトラクション状態なことは容易に想像がつきますが、アトラクション上等、難所上等、どんとこいなのです。
今年もここでまたスイッチを入れたいのです。

長かった雨は、激坂手前のトレイルでやみました。

15:30より少し前でした。
木漏れ雨が退き、木漏れ日が強く射しています。
そしてお待ちかねの激坂、またの名を泥壁地獄とかマッディウォールとか呼ぶとか呼ばないとか、満を持して登場です。

ここはとりつきの写真なのですが、斜度が半端ないことがわかるでしょうか。
写真が撮れるような状況はここでおしまい、後は全力で登るのみです。

この坂を安全に登るには、コース取りに秘訣があります。
ロープが垂らしてあるのですが、とくに坂の下部ではロープ周辺の足場が悪くなることが多いので、できるだけ避けた方が無難です。
トレイルの右端や左端は比較的足元がしっかりしているため、ときには坂を横断するなどして、うまく足場を見つけながら進んで行くのがおすすめです。
今年は泥の壁になっていたこともあり、足場探しに難渋しました。
一息で登りきるというわけにはいきませんでしたが、それでも楽しかったです。
ここでも私は薄笑いを浮かべながら進んでいたのだと思います。
難所、とくに激登りは大好物です。
今年もスイッチが入りました。
坂の頂上からA6大門峠までの下りトレイルを快調に走り、15:55にエイドインしました。

長門牧場からここまで2時間20分かかりました。
昨年は、熱中症でフラフラになりながらも、1時間55分で大門峠にエイドインしていました。
このプラス25分の原因は、足の痛みと泥沼とで、まともに走れなかったことにあると思います。
激坂にも時間をかけてしまいました。
雨が強くて体が冷えたことも、スピードが落ちた要因でしょう。
ただ、下半身が冷えたことでお尻の筋肉の張りがやわらいだのはあながち悪くなかったと思います。
体調自体は非常によく、昨年のフラフラでヘロヘロな状態とはほど遠く、快調だったとも言えるのですが、時間は余計にかかってしまいました。
要は、どんなにか快調でも、走らなければ時間はかかってしまうということのようです。
昨年の体調は最悪でしたが、足の痛みはなく、足元も普通のトレイルだったため、走れるところは走っていました。
長門牧場に向かう林道でタイムを落としたのも、同じことです。
タイムは走った距離にしか応えないのです。
しかし、タイムは落としても、体調よく進めていること自体が大きな喜びであることも確かでした。
おめでたいものです。
普段から私は、私自身をおめでたい人間だと思っていますが、山では拍車がかかってしまいます。
大門峠でも10分ほど休み、16:05にフィニッシュに向けて出発しました。

長門牧場のマイナス6℃ー美ヶ原トレイルラン2017レポート4

美ヶ原トレイルラン2017レポートの第4段です。
本来ならばA4だったはずの和田宿で脚と足のケアのため、30分の大休止を決定しました。

ここまで32,3km走ってきて、足回りに痛みが出てきました。
私はやや内股でいわゆるオーバープロネーション気味の着地をするため、内くるぶし周辺を痛めることが多いのです。
この日も長門牧場からの下りで痛みが強くなり始め、アキレス腱にまで痛みが及んで来ていました。 バドミントン部だった高2の時に同じ故障をやらかしているのですが、その時の痛みというか強い違和感がよみがえっています。
エイドでともかく、名物の蕎麦とすあまをいただいてからトイレを済ませて、ケアタイムに入ります。最低でも10分はマッサージすると決めて、脚と足のケアをしました。
ケガも明けていないのにレースで走ると、それなりの無理があるようで、硬い脚と足の筋肉を押す手がだいぶ疲れました。
しかし、痛みがあるとはいえ、残り時間は10時間以上あり、歩き通してもフィニッシュはできます。
途中までちらついていたリタイアの選択肢を、ここで捨て去りました。
水を補給・補充して、雨の様子を確かめてからいったん雨具を脱ぎましたが、直後にザーッと降りだしたため慌てて着直すようなこともありました。
このあと長門牧場まで、雨具の着脱を繰り返すこととなるのです。

9:40に和田宿を出発して、すぐに水沢峠越えにかかります。
水沢峠の山道は標高差100mほどですが、距離が短いため急登・急降下となります。
下の方の沢と並行する区間は斜度がさほどきつくないのですが、沢から離れて道なりに左へ向かう所から勾配がきつくなります。
それでも距離は短いため、すぐに登り終えて少し尾根を走ると下りに差し掛かります。
今年はこの下りの途中で試練がありました。
尾根から斜面をトラバースして下りる急勾配の道があるのですが、この道が泥沼化してほぼ崩壊しているのです。
滑落上等なトレイルコンディションで、難儀したランナーで小さな渋滞ができていました。
転ぶ人や尻餅をつく人が続出して 軽い地獄のようでしたが、何かのアトラクションに見えなくもありませんでした。
泥坂地獄とかマッディスライダーとか、勝手に名前をつけて楽しんでしまえばいいのに。
でも、こけたら悲惨きわまりないので、少々不謹慎かもしれません。
ヤマケンの、俺は忍者！を思い出してこけないようにステップを刻みながら、泥坂地獄（仮）をなんとか乗り越えました
そこからは、ややまともな斜面を入大門の集落に向けて下りていきます。

本日2度目の通過となる入大門の集落に入り、長門牧場への林道に向かいます。
途中で民家の雨樋から落ちる雨水を借りて、靴の泥を落としたり手を洗ったりして、少しだけリフレッシュしました。
雨は降り続いていて、12時くらいにピークを迎えるとの予報もありました。
往路の印象では、木々である程度雨がしのげそうに思えたため、なるべく早く林道に逃げ込んでしまいたい気持ちがありました。
柄になく急ぎます。
ちなみに、入大門から林道入口までのこの区間は、昨年熱中症ギリギリの状態でフラフラになって歩いていた区間でした。
あまりの辛さに、林道の入口でひっくり返ってしまった思い出があります。
暑かったのです。
昨年のレースの最高気温は29℃（諏訪の記録）で、標高の低い和田宿～入大門は、蒸し暑くてとても辛かったのです。
今年は23℃（諏訪。予報は26℃）で、しかも雨、ひっくり返ったらシャワーを浴びるような感じになったでしょう。
林道の登り返しにさしかかった時刻は定かではありませんが、今年は意識ももうろうとせずに進むことができています。

この林道の登りは、長門牧場まで10kmと言われています。
傾斜は緩いので走ろうと思えば走れるのですが、今日の脚は消耗品のため、なるべく走らずに進みます。
この膝にやさしく大作戦は、なかなかうまくいっていましたが、林道の歩き時間が長くなると、別の問題が起きてきました。
お尻の筋肉に張りが出てきてしまったのです。
この日は試みとして、鉛直意識の骨盤始動歩行を徹底していました。
山と渓谷の膝特集の号（たぶん2017年3月号）で、小川壮太さんが解説していた歩き方です。
ここ数ヵ月実践していた方法でしたが、この日も地道にやっていました。
楽に脚が運び出せてよかったのですが、さすがに10km近くも歩き続けると、お尻の筋肉がかなり張ってきてしまいました。
すると脚の運びも悪くなります。
尻も消耗品のようです。
しかたないので、時おり走ってお尻の筋肉をほぐしながら進みました。

和田宿から2時間近く経ったこの頃になってくるとだいぶ集中力が落ちて来るため、なにか食べたり、写真を撮ったり、無駄に雨具の着脱をしてみたり、あらゆる手でリフレッシュを試みます。

花を撮ったのも半分は刺激を入れるため。
私の場合、単調な作業の繰り返しで集中力を損ねる傾向があり、心身に異なる刺激を入れないことには、パフォーマンスを取り戻すことができなくなります。
この日のそのあたりのコントロールは、そこそこうまくいっていました。

本日2度目となる長門牧場林道の分岐を越えると、長門牧場に入ります。
この頃になると、内くるぶし回りの痛みが強くなり出しました。
牧場の引き回しコースと私は呼んでいますが、目の前に見えているエイドまで、4,5km遠回りさせるコースレイアウトは健在でした。
せっかく短縮なんだからここも縮めようぜと思いながら、ゆっくり走ります。
引き回しコースの前半は下りのため、くるぶし、アキレス腱、膝を気遣いながらゆっくり進みます。
そして、馬。

馬の右奥に見えている建物辺りがエイドなのですが、そこまでは牧場の縁に沿って大回りします。
後半は登りなので歩きになりますが、馬からエイドまで30分弱かかりました。
長門牧場のエイドインは13:15、和田宿出発から3時間35分かけての到着でした。

実は今回、一番の楽しみにしていたのが長門牧場のソフトクリームでした。
昨年レース中に親切な方に教えてもらって食べた味が忘れられず、今年は割り引きになるモンベルの会員証まで持ってここまできました。
ところが、今年の長門牧場は肌寒く、とてもソフトクリームを食べる気分にはなれませんでした。
体温のコントロールも不安定になりそうだったため、今回はパスしました。
去年よりもマイナス6℃の影響はここに出ました。
とは言えここはエイドステーション、お楽しみは色々とございます。
私はここの飲むヨーグルトと牛乳が好きです。

いつも楽しみにしてます。
出発の準備の前にアルパカの写真を撮りました。

暖かそうです。
エイドアウトの際に雨具を脱いだら、すぐに降り出しました。
また雨具を着て出発しました。
13:35、エイド滞在は20分。
出発直後に牛。

ここの牛とは3年連続のお付き合いです。
そして、霧の中へ。